강아지가 물건 물어뜯을 때 대처하는 법

강아지가 물건을 물어뜯는 행동은 보호자에게 가장 흔한 고민 중 하나입니다. 새 가구를 갉거나, 신발을 물어뜯고, 전선을 씹는 등 위험한 행동으로 이어질 수도 있죠. 저희 강아지도 제가 외출만 하면 신발을 물어뜯었습니다. 하지만 이 행동은 단순한 ‘나쁜 버릇’이 아니라, 성장기 본능과 환경 요인의 결과입니다. 저도 처음 반려견을 키울 때는 왜 이렇게 물건을 망가뜨리는지 이해하지 못했지만, 이유를 알고 나니 해결이 훨씬 쉬워졌습니다. 이번 글에서는 강아지가 물건 물어뜯을 때 대처하는 법을 원인 분석부터 실전 훈련, 환경 관리까지 단계별로 소개합니다. 올바른 접근법을 알면, 집도 안전하고 강아지도 더 안정적인 생활을 할 수 있습니다.

a shoe-throwing dog

1. 강아지가 물건을 물어뜯는 이유 이해하기

강아지가 물건을 물어뜯는 이유는 다양합니다. 가장 흔한 이유는 ‘이갈이 시기’입니다. 생후 3~6개월 강아지는 유치가 빠지고 영구치가 자라며 잇몸이 근질근질하기 때문에 무엇이든 입에 넣고 싶어 합니다. 이 시기에는 가구, 장난감, 옷, 심지어 보호자의 손까지 물 수 있습니다. 이런 경우에는 ‘본능적인 행동’이므로 혼내기보다 적절한 대체 행동을 제공하는 것이 중요합니다.

또 다른 이유는 ‘스트레스와 지루함’입니다. 강아지는 충분한 산책이나 놀이가 부족하면 에너지를 해소하기 위해 물어뜯습니다. 특히 실내 생활이 많은 반려견일수록 이런 행동이 자주 나타납니다. 보호자의 관심을 끌기 위한 ‘주의 끌기 행동’ 일 수도 있습니다. 강아지는 “물건을 물면 보호자가 반응한다”는 걸 학습하기 때문에, 의도적으로 물어뜯으며 시선을 유도합니다.

불안이나 분리불안도 원인이 됩니다. 혼자 남겨졌을 때 불안한 감정을 해소하려고 물어뜯는 경우가 많습니다. 이런 경우엔 단순한 행동 교정이 아니라, 분리불안을 완화하는 훈련이 필요합니다. 마지막으로, 강아지가 물건을 씹을 때 이물감이 느껴지거나 입안 통증이 있을 수도 있습니다. 이갈이 시기가 지난 성견이 갑자기 물어뜯기 시작했다면 구강 문제를 의심해봐야 합니다. 의학적 내용은 전문가의 조언이 필요합니다. 의심 증상이 있을 경우 반드시 수의사 상담을 받으세요.

결국 강아지가 물건 물어뜯을 때 대처하는 법의 첫 단계는 ‘왜 그런지 이해하기’입니다. 이유가 다르면 해결책도 달라지니까요. 혼내기보다 원인을 분석하는 것이 근본적인 해결의 출발점입니다.

2. 물어뜯는 행동을 멈추게 하는 훈련법

강아지의 물어뜯는 행동은 ‘대체 행동’을 학습시키면 빠르게 줄어듭니다. 우선, 물건을 물었을 때 즉시 “안돼!”라는 단호한 한마디와 함께 행동을 멈추게 하세요. 하지만 중요한 건 ‘즉시’입니다. 물고 몇 초 뒤에 혼내면 이미 강아지는 이유를 연결하지 못합니다. 저는 “안돼” 대신 “놔”라는 단어를 일관되게 사용했는데, 1주일 만에 물건을 입에 물면 바로 놓는 습관이 생겼습니다.

그다음 단계는 ‘대체 물건 제공’입니다. 강아지가 무엇을 물었을 때 단순히 빼앗기보다, 대신 씹을 수 있는 장난감을 주어야 합니다. 예를 들어, 고무 치발기나 로프 장난감, 천으로 된 씹기용 토이 등이 좋습니다. “이건 안돼, 이건 돼”라는 구분을 명확히 만들어주는 것이 핵심입니다. 저는 장난감을 세 개 정도 준비해 번갈아 제공했더니, 한 달 후엔 가구를 거의 물지 않게 됐습니다.

물어뜯는 행동이 줄어들면 반드시 칭찬과 간식을 주세요. 강아지는 긍정적인 보상을 통해 행동을 반복합니다. 반대로 물어뜯었을 때는 침착하게 무시하거나, 조용히 행동을 멈추게 한 뒤 다른 장난감으로 유도하세요. 절대 소리 지르거나 체벌을 해선 안 됩니다. 공포 기반의 훈련은 오히려 불안감을 키워 더 심한 파괴 행동으로 이어질 수 있습니다.

또 하나의 효과적인 방법은 ‘시간제 제한 구역’ 활용입니다. 혼자 있을 때 물건을 물어뜯는다면, 처음엔 울타리나 펜스 공간 안에서 지내게 해 보세요. 공간을 좁히면 통제력이 생기고, 잘못된 행동을 예방할 수 있습니다. 단, 장시간 가두는 것은 금물입니다. 짧은 시간만 활용하고, 점차 자유 시간을 늘려야 합니다.

강아지가 물건 물어뜯을 때 대처하는 법에서 중요한 것은 즉시 반응과 대체 행동 훈련입니다. 올바른 물건으로 유도하고, 성공했을 때 즉각적으로 칭찬하는 것이 습관 교정의 핵심입니다. 보호자의 차분한 태도가 무엇보다 중요합니다.

3. 환경 관리와 예방을 통한 근본 해결

훈련도 중요하지만, 근본적으로는 ‘물어뜯을 상황을 만들지 않는 환경 관리’가 가장 확실한 방법입니다. 우선, 강아지가 자주 지내는 공간에는 물어뜯기 쉬운 물건을 두지 마세요. 신발, 양말, 쿠션, 전선 등은 강아지 입높이에 놓지 않는 것이 원칙입니다. 특히 전선은 감전 위험이 있으므로 전선 커버를 씌우거나 벽 쪽으로 정리해야 합니다. 저는 코드 정리함을 사용해 사고를 예방했습니다.

에너지 해소도 필수입니다. 강아지는 충분히 놀고 산책해야 스트레스가 줄고, 물어뜯는 행동도 감소합니다. 하루 두 번 이상 산책과 20분 이상의 놀이 시간을 권장합니다. 간식을 숨겨 찾게 하는 노즈워크 게임도 집중력을 높이고 파괴 행동을 줄이는 데 효과적입니다. 지루함은 파괴 행동의 주된 원인이기 때문이죠.

또한, 반려견이 혼자 있을 때는 씹을 수 있는 장난감이나 치발기를 꼭 남겨두세요. 냄새가 익숙한 담요나 보호자의 티셔츠를 함께 두면 안정감을 줍니다. 불안으로 인한 파괴 행동을 줄이는 데 도움이 됩니다. 의학적 내용은 전문가의 조언이 필요합니다. 의심 증상이 있을 경우 반드시 수의사 상담을 받으세요. 갑자기 심하게 물어뜯거나, 특정 부위를 집착적으로 핥는다면 심리적 불안이나 통증의 신호일 수 있습니다.

마지막으로, 가족 구성원 모두가 같은 규칙을 지켜야 합니다. 누군가는 혼내고, 누군가는 그냥 놔둔다면 강아지는 혼란을 느껴 행동 교정이 늦어집니다. 일관된 대응이 핵심입니다. “물건 물면 대체 장난감으로 교체, 성공하면 칭찬” 이 원칙만 유지해도 대부분의 강아지는 빠르게 행동을 교정합니다.

강아지가 물건 물어뜯을 때 대처하는 법은 혼내는 것이 아니라, 이유를 이해하고 대체 행동을 가르치는 과정입니다. 충분한 놀이와 훈련, 그리고 안전한 환경이 조화를 이루면 문제 행동은 자연스럽게 줄어듭니다. 인내심 있게 접근하면, 파괴적이던 강아지도 점점 차분해집니다. 저희 강아지도 전에보다 물어뜯는 버릇이 줄어들었습니다. 의학적 내용은 전문가의 조언이 필요합니다. 의심 증상이 있을 경우 반드시 수의사 상담을 받으세요. 오늘부터 물어뜯는 행동을 훈육의 기회로 바꿔보세요.