반려동물 치석 제거하는 가장 안전한 방법

키우는 강아지 이빨 본 적 있습니까? 반려동물의 건강관리에서 치석 제거는 단순히 미용이나 구취 개선을 위한 절차가 아니라, 전신 건강을 지키는 핵심 관리입니다. 많은 보호자들이 치석을 단순한 입 냄새의 원인으로 생각하지만, 실제로는 세균 감염과 염증을 통해 심장질환, 신장질환, 치주염 등으로 이어질 수 있습니다. 치석은 하루 이틀 만에 생기는 문제가 아니라, 오랜 기간 누적된 관리 부족의 결과입니다. 이번 글에서는 반려동물 치석 제거하는 가장 안전한 방법을 중심으로, 수의사가 권장하는 병원 시술부터 가정에서 실천할 수 있는 예방 관리법까지 체계적으로 정리했습니다. 반려동물의 평생 건강을 지키기 위한 실질적인 가이드를 만나보세요.

a dog's clean teeth

1. 치석이 생기는 이유와 방치 시 위험성

강아지나 고양이의 입속에는 음식물 찌꺼기와 세균이 끊임없이 남아 있습니다. 이 잔여물이 치아 표면에 붙어 치태(플라그)를 형성하고, 시간이 지나면 침 속의 미네랄과 결합하여 단단한 치석으로 변합니다. 치석은 잇몸과 치아 사이의 공간에 자리 잡아 염증을 유발하고, 잇몸이 붓거나 피가 나며 통증을 유발합니다.

치석은 단순히 치아에만 영향을 미치는 것이 아니라 세균이 혈류를 타고 전신으로 퍼질 위험이 있습니다. 특히 심장, 간, 신장 등 주요 장기에 감염을 일으켜 만성 질환으로 발전할 수 있습니다.

연구에 따르면 3세 이상 반려동물의 약 80%가 이미 치주 질환을 겪고 있다고 합니다. 하지만 보호자들이 이를 인지하지 못한 채 방치하는 경우가 많습니다. 반려동물이 음식을 씹을 때 한쪽으로만 먹거나, 구취가 심하고 잇몸이 붉게 변했다면 이미 질환이 진행된 상태일 수 있습니다.

따라서 치석은 미리 예방하고, 이미 생긴 경우에는 빠르게 제거해야 합니다. 의심 증상이 있을 경우 반드시 수의사 상담을 받으세요. 치석은 가정용 도구로 완전히 제거할 수 없으며, 무리하게 시도할 경우 잇몸 손상과 세균 감염 위험이 있습니다. 따라서 이미 치석이 있다면 동물병원에 가는 것을 추천드립니다. 제가 키우는 강아지도 치석이 있어서 제거하려다가 결국 동물병원에 가게 된 경험이 있습니다. 그전에 예방하였다면 좋았겠지만 그러지 못해서 큰돈이 들었던 경험이 있습니다.

2. 반려동물 치석 제거의 가장 안전한 방법｜전문 병원 스케일링

이미 단단히 굳은 치석은 집에서 제거할 수 없습니다. 이때 가장 안전하고 효과적인 방법이 바로 전문 수의사 스케일링입니다. 스케일링은 전신마취 하에 초음파 장비로 치석을 깨끗하게 제거하는 과정으로, 육안으로 보이지 않는 잇몸 아래의 세균층까지 청소할 수 있습니다.

① 전신마취 스케일링 (권장)
전신마취 후 수의사가 초음파 스케일러로 치석을 정밀하게 제거합니다. 이후 폴리싱(연마) 과정을 통해 치아 표면을 매끄럽게 만들어 재형성을 방지합니다.
- 장점: 완전한 제거 / 통증이 없고 안전함 / 재발률 낮음
- 단점: 마취 부작용 우려 / 비용이 다소 높음 (10만~30만 원대)

수의사는 시술 전 혈액검사, 심전도, 흉부 X-ray 등을 통해 마취 가능 여부를 확인합니다. 특히 노령견이나 기저질환이 있는 반려동물의 경우 이 검사는 필수입니다.

② 무마취 스케일링 (비추천)
일부 미용샵이나 비전문 기관에서는 마취 없이 겉면만 긁는 무마취 스케일링을 시행합니다. 하지만 이는 잇몸 속 치석을 제거하지 못해 재발률이 매우 높습니다. 또한 반려동물이 움직이면 잇몸이 찢어지거나 출혈이 발생할 수 있습니다.
- 장점: 마취 위험 없음, 저렴함
- 단점: 불완전한 제거, 통증 및 상처 위험, 재발률 높음

따라서 치석이 눈에 보이는 상태라면 전문 수의사의 전신마취 스케일링을 받는 것이 유일한 안전하고 효과적인 방법입니다. 그리고 강아지 치과 전문 병원도 따로 있으니 관심이 있다면 알아보시는 것을 추천드립니다. 

스케일링 후에는 2~3일간 부드러운 사료를 급여하고, 양치질을 잠시 중단한 뒤 점차 재개하는 것이 좋습니다. 의학적 내용은 전문가의 조언이 필요합니다. 상태에 따라 항생제나 구강 세정제를 병행하기도 합니다.

3. 가정에서 치석 예방 및 관리 루틴

치석 제거 후 관리가 더 중요합니다. 치석은 하루 1~2일만 양치질을 하지 않아도 다시 생기기 시작하므로, 꾸준한 구강 관리가 필수입니다. 다음은 수의사들이 추천하는 가정 내 치석 예방 루틴입니다.

① 매일 양치질하기
반려동물 전용 칫솔과 치약을 사용해야 하며, 사람용 치약은 독성 성분(불소, 자일리톨 등) 때문에 절대 사용하면 안 됩니다. 하루 한 번, 최소 주 3회 이상 꾸준히 닦는 것이 이상적입니다.

② 덴탈껌·덴탈토이 활용
치아를 씹는 동안 자연스럽게 치석을 제거하고 침 분비를 촉진해 구강 환경을 개선합니다. 단, 너무 단단한 제품은 치아가 부러질 수 있으므로, 손톱으로 눌렀을 때 약간 들어가는 제품을 선택하세요.

③ 구강 세정제·워터 첨가제 사용
칫솔질이 어려운 반려동물이라면 물에 타서 사용하는 구강 세정제나 첨가제를 병행할 수 있습니다. 세균 억제 및 구취 완화에 효과적입니다. 단, 알코올이나 인공 향료가 포함된 제품은 피해야 합니다.

④ 정기 검진 및 스케일링 병행
1년에 한 번은 수의사에게 구강 검진을 받는 것이 좋습니다. 특히 5세 이상 노령견은 치주 질환의 위험이 높기 때문에 6개월 단위 검진을 권장합니다.

⑤ 식습관 관리
습식 사료 위주의 식습관은 치석 형성을 촉진하므로, 건식 사료나 덴탈 케어용 사료를 병행하세요. 끈적이거나 달콤한 간식은 피하고, 식사 후 물을 자주 마시게 해 입안을 자연 세정하도록 돕는 것이 좋습니다.

꾸준한 관리로 치석 재발률을 70% 이상 낮출 수 있습니다. 매일 5분의 관리가 반려동물의 평생 치아 건강을 지켜줍니다. 치아가 건강하면 소화기능도 좋아지고, 전신 면역력도 높아집니다.

반려동물 치석 제거의 가장 안전한 방법은 전문적인 병원 스케일링과 꾸준한 가정 관리의 병행입니다. 이미 생긴 치석은 반드시 수의사의 도움을 받아 안전하게 제거하고, 이후에는 매일 양치질과 정기 검진으로 재발을 예방해야 합니다. 저희 강아지도 매일 밤마다 양치하고 있습니다. 치아는 한 번 손상되면 회복이 불가능하므로, 예방이 최고의 치료입니다. 오늘의 관리가 내일의 건강을 지킵니다. 사랑으로 시작된 습관이 반려동물의 평생 미소를 만들어줍니다.